Depuis le XIXe siècle, le tourbillon représente de part son attrait esthétique et l’ingéniosité mécanique, l’une des innovations la plus importante dans le domaine horloger.
La cage du tourbillon tourne généralement sur son axe, effectuant une rotation complète en un certain laps de temps, habituellement une minute.
Cette rotation constante a pour objectif de compenser les variations de positions de la montre.
En effet, en raison de la gravité, les différentes positions de la montre peuvent affecter la régularité du mouvement, entraînant des écarts de précision. Le tourbillon, en tournant sur lui-même, expose chaque partie du mécanisme à des positions variées, « neutralisant » ainsi les effets négatifs de la gravité.